В 2024 году «Озёра вокруг нас» окончательно стали тем, чем задумывались с самого начала, — открытым кинофестивалем. Принять участие мог каждый: и профессиональные видеографы, и те, кто просто любит снимать на телефон. Главное условие — показать свой личный взгляд на Мончегорск и природу, которая его окружает.
К проекту подключились всё больше участников, а вместе с этим вырос и сам фестиваль. В течение сезона проходили консультации с экспертами, мастер-классы, в том числе от создателя онлайн-киноплатформы «МОШКА» Константина Кутуева. Появился собственный журнал и второй альбом с оригинальной музыкой к видеоисториям.
Кульминацией стал показ восьми авторских работ, разных по стилистике, настроению, теме, но одинаково искренних. Победу в зрительском голосовании и по оценке жюри получил фильм Александра Николаева «Новая жизнь». Это история, рассказанная голосом ребёнка и его мамы, — о переезде, о новом доме, о Мончегорске, который становится своим.
Александр — человек, чья профессиональная жизнь тесно связана с визуальным искусством: раньше он снимал сюжеты для телевидения в Мончегорске и Петербурге, а потом вернулся в родной город и стал фотографом газеты «Мончегорский рабочий». В кинофестивале он участвовал не только как независимый автор, но и как представитель того самого сообщества, которое проект стремится поддерживать.